Peter Paul Rubens, 1577-1640

Simon and Pero

"Roman Charity" ou "Carità Romana" é a história exemplar de uma filha, Pero, que secretamente amamenta seu pai, Simon, depois que ele é preso e condenado à morte por inanição. Ela é descoberta por um carcereiro, mas seu ato de altruismo impressiona de tal forma as autoridades que acabam decidindo libertar seu pai.

Essa história consta do "Nine Books of Memorable Acts and Sayings of the Ancient Romans (De Factis Dictisque Memorabilibus Libri IX), escrita pelo antigo historiador romano Valerius Maximus durante o reinado de Tiberius (A.D. 14-37), e foi apresentada como um grande ato de piedade filial e honra romana. Entre os romanos, o tema tem raízes mitológicas por Juno ter amamentado o adulto Hércules, um mito etrusco.

Nos séculos 17 e 18, muitos artistas europeus retrataram a cena, principalmente Peter Paul Rubens, que a pintou em várias versões. O artista barroco Caravaggio também apresentou o fato (entre outros) em seu trabalho de 1606, "The Seven Works of Mercy".

Para uma estimatiiva de "Carità Romana" no século 20, observe-se que no fim do romance "The Grapes of Wrath", de John Steinbeck (1939), Rosasharn (Rose of Sharon) amamenta um homem doente e faminto no canto de um bar.