Antoine-Jean Gros nasceu em
Paris em 16 de março de 1771
e morreu nessa mesma cidade em 25 de junho de
1835.
Um
dos representantes do romantismo francês, iniciou sua formação
com o pai, um pintor de miniaturas, mas aos 17 anos, começou a
estudar com David, que seria seu mestre e o crítico mais
severo ao longo de toda a sua carreira. Seus primeiros quadros
foram retratos e cenas mitológicas, algo que, com toda a
certeza, tinha sido decisão do mestre.
Depois da Revolução Francesa, fugiu para a Itália,
acusado de monarquista. Em Milão foi apresentado a
Bonaparte por Josefina de Beauharnais. Em 1801 ganhou o
primeiro prêmio no concurso organizado por Napoleão com o
quadro A Batalha de Nazaré, no qual o pintor revela a
grande admiração que tinha pelo militar.
Seu
estilo a essa altura se diferencia do de David. A cena é
dinâmica, dramática, cheia de vida. A cor tem
predominância sobre o traço, e a perspectiva orienta o olhar
do espectador para todo o campo de batalha. É esta obra que
precede o romantismo mais puro de Delacroix e Géricault.
O mesmo acontece com seus quadros Campo de Batalha de
Eylau, ou Napoleão visitando as vítimas da peste de
Jaffa. A realidade e o mito compartilham a cena, convivem
de maneira escandalosa, traduzindo a contradição da própria
vida - a mesma contradição que levou Gros a pôr fim à vida nas
águas do rio Sena.
