Muitas obras de arte provindas da Idade Média e dos séculos XIV a XVII são anônimas. Quanto às obras medievais, na maioria dos casos é impossível descobrir-lhes a autoria, que cresce de importãncia a partir do século XIV, quando, inicialmente na Itália, surgem artistas de individualidade bem definida. Desde então, existe o desejo de atribuir a nomes conhecidos da respectiva época os quadros -e esculturas- sem assinatura.