Giovanni Battista di Jacopo nasceu em 8 de março de 1494, em Florença, Itália, e morreu a 14 de novembro de 1540 em Fontainebleau, França. Foi um pintor italiano e decorador, um expoente do estilo expressivo que muitas vezes é chamado de Florentino ou de Maneirismo e um dos fundadores da "Fontainebleau School". Fiorentino recebeu o apelido de "Il Rosso" por causa do seu cabelo avermelhado.

Suas primeiras aulas foram no estúdio de Andrea del Sarto, ao lado do seu contemporâneo Jacopo da Pontormo. Pesquisadores têm afirmado que ele foi influenciado tanto por Pontormo quanto por Sarto. Em 1513 e 1514 Rosso pintou o afresco "Assumption" na Annunziata, Florença. Em 1518 foi-lhe encomendado um retábulo, "Virgin and Child Enthroned with Four Saints", para uma igreja de Florença. Quando seus patrocinadores viram a pintura,  julgaram como ásperas e perversas as representações dos santos e o trabalho foi rejeitado. Depois desse incidente, Rosso trocou Florença por Volterra, e lá ele pintou "Deposition" (1521). Em 1521 ou 1522, retornou a Florença, onde provavelmente pintou o dramático "Moses Defending the Daughters of Jethro" (1523).

No fim de 1523, Rosso mudou-se para Roma, onde a descoberta do teto da Capela Sistina, por Michelangelo, das últimas obras de Raphael e do trabalho de Parminianino resultou num realinhamento radical de seu estilo. Sua obra "Dead Christ with Angels" (1526) é o exemplo deste novo estilo com sua beleza rara e emoção suavizada.

Fugindo do saque da cidade em 1527, Rosso trabalhou por algum tempo em várias cidades da Itália central. Em 1530 Rosso estava em Veneza, mas desejava entrar na comunidade artística instalada na corte, em Fontainebleau, quando foi afortunado em receber  convite de François I. Em troca de uma casa em Paris, um salário generoso e cidadania francesa, Rosso foi para a França e lá permaneceu a serviço do rei até o fim de sua vida.