Joseph Wright nasceu em 3 de setembro de 1734 em Irongate, Derby, e morreu na mesma cidade em 29 de agosto de 1797. Pintor de paisagens e de retratos, era conhecido como "Wright of Derby" e citado como "o primeiro pintor profissional a expressar o espírito da Revolução Industrial".

Wright é notável por seu uso do efeito "chiaroscuro", o que realça o contraste de luz e sombra, e por suas pinturas de ambientes iluminados por velas. Suas pinturas do início da ciência provinda da alquimia, muitas vezes baseadas nos encontros da "Lunar Society", um grupo de cientistas e industrais influentes residentes nos condados centrais da Inglaterra, são um registro marcante da luta da ciência contra os valores religiosos no período conhecido como "Iluminismo".

Os efeitos de luz fascinavam Joseph Wright de Derby. Filho de um advogado, ele estudou pintura de retratos em Londres, mas voltou para Derby, tendo sido o primeiro pintor de renome a contruir sua carreira fora da capital, e seus grupos de imagens meticulosamente pintadas se agrupando em interiores escuros, fizeram com que sua reputação alcançasse Londres. Seus dramáticos contrastes de luz e sombra demonstravam a influência de artistas tais como Gerrit van Honthorst e Rembrandt van Rijn. Writht dedicou-se aos assuntos científicos pintando cenas de pesquisas, nova maquinaria e os líderes da Revolução Industrial.

Em 1773 Wright foi para a Itália. A erupção vulcânica do Vesúvio e a anual exibição de fogos de artifício de Roma o impressionaram. Voltando a Derby em 1777, havia um fluxo constante de clientes para a pintura de retratos, a quem ele satisfazia com caracterizações cada vez mais penetrantes, uma iconografia mais complexa, uma coloração mais suave e, frequentemente, temas literários. Com tempo disponível para escolher os temas, ele aumentou a pintura de paisagens, buscando uma observação mais profunda da natureza, inclusive formações de pedra ou efeitos de luz e atmosfera, sem sacrificar valores estéticos como poesia, beleza, drama e composição.